Texas não ranqueado parece mais com o número 1 da pré-temporada na vitória sobre o rival número 6, Oklahoma
DALLAS (AP) – Isso definitivamente se parecia com a equipe número 1 da pré-temporada que o Texas fora antes de duas derrotas iniciais o tirarem do AP Top 25.
Da mesma forma que o retornador de punt Ryan Niblett, que ricocheteou de um companheiro a caminho do touchdown decisivo em outra vitória sobre o rival da Red River, o sexto colocado Oklahoma, Arch Manning e os Longhorns podem ter a temporada novamente encaminhada para a direção certa.
A vitória por 23 a 6 sobre os Sooners, anteriormente invictos, neste sábado salvou a temporada para o Texas – pelo menos por agora.
“Cada jogo é uma final de campeonato nacional, é como estamos encarando”, disse DeAndre Moore, cujo recepção de touchdown de 12 jardas a partir de Manning no primeiro drive do segundo tempo colocou o Texas na frente para ficar. “Por isso, toda semana precisa do nosso melhor.”
Quando perguntado se isso se deve à tradição do Texas ou à sequência de duas derrotas, Moore respondeu: “Ambos.”
O Texas (4-2, 1-1 na Southeastern Conference) manteve o troféu Golden Hat e deve retornar ao próximo ranking AP neste domingo. Mais importante, os Longhorns evitaram uma derrota que provavelmente teria encerrado qualquer chance real de classificação para o College Football Playoff pelo terceiro ano consecutivo.
“Aprendemos a lutar hoje. Vimos o verdadeiro caráter dos homens naquele vestiário, sua conexão e o amor que têm uns pelos outros. É fácil sucumbir ao barulho externo – e houve muita conversa depreciativa sobre nossa equipe e sobre esses jogadores – mas eles responderam”, ressaltou o técnico Steve Sarkisian.
No retorno de punt de 75 jardas, Niblett correu pela lateral à frente do banco do Texas; após fazer um corte próximo à linha de meio-campo e ricochetear de seu companheiro Marshall Landwehr, ele continuou sua corrida até a end zone, garantindo um marcador que colocou os Longhorns à frente por 20 a 6 com 9 minutos e 59 segundos restantes.
“Sinto que ele realmente me ajudou”, afirmou Niblett. “Se eu tivesse entrado pelo meio, provavelmente teria sido derrubado.”
Assim como uma derrota teria praticamente eliminado os Longhorns da disputa por um campeonato, essa vitória foi “muito necessária”, conforme destacou Niblett.
Uma derrota por 29 a 21 na Flórida, uma semana antes, tirou os Longhorns do ranking AP, encerrando uma sequência de três vitórias que ocorreu após uma perda inicial por 28 a 14 contra a agora número 1, Ohio State, em uma revanche do semifinal do College Football Playoff do ano passado, também disputado no Cotton Bowl e vencido pelos Buckeyes.
Sarkisian reconheceu que a derrota no Swamp foi “um momento de reflexão” e que a equipe enfrentou uma semana difícil com tanta pressão externa – mas ressaltou que havia um lembrete importante para todos:
“Estamos 1-1 na SEC. Eu disse isso na semana passada – mesmo que as pessoas não quisessem me ouvir – eu disse que estávamos 0-1 na SEC na semana anterior. Nós vencemos a conferência no ano passado, na temporada regular, indo 7-1 nos jogos de conferência. Se conseguirmos jogar da maneira que jogamos hoje, seremos bons o suficiente para competir com qualquer equipe da nossa conferência. Mas temos que jogar assim.”
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Dom Montenegro é escritor e pesquisador de espiritualidade, criador do blog Encontro Espiritual.
Promove diálogo acolhedor entre tradições, com reflexões, orações e práticas para o dia a dia.
Sua missão é inspirar fé, paz interior e compaixão, respeitando a diversidade religiosa.
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