Em 27 de agosto, mais de mil participantes elevaram suas vozes em adoração no Kennedy Center, em Washington, D.C., durante a estreia com tapete vermelho de um novo documentário, “The Revival Generation: Gen Z Turning to Jesus”. Quando as notas da última canção se apagaram, Abigail Robertson – neta do famoso televangelista Pat Robertson e produtora do filme – subiu ao palco para louvar a Deus pelos reavivamentos cristãos que ocorrem ao redor do mundo.
“Que este seja o primeiro de muitos eventos como este no Kennedy Center. Que este espaço seja usado poderosamente para continuar a glorificar o seu nome, Jesus”, orou Robertson.
O evento foi emblemático tanto da mudança de foco do Kennedy Center, que agora privilegia conteúdos que dialogam com a fé, quanto do fervor evangélico retratado no próprio documentário. O filme concentra-se nos reavivamentos promovidos pela UniteUS, uma organização sem fins lucrativos que facilita cultos, encontros evangelísticos e batismos em campi universitários. Segundo o documentário, os esforços da UniteUS já motivaram 13.000 estudantes universitários a tomarem “decisões de receber Cristo”. A produção apresenta esses reavivamentos como evidência de uma mudança espiritual mais ampla entre os jovens da Geração Z, os chamados “Zoomers”.
“Sei que grande parte da mídia costuma retratar a Geração Z de forma bastante negativa”, afirmou a diretora Laura Hand ao RNS. “Observei o oposto: esses jovens demonstram paixão, fome e uma verdadeira alegria ao espalhar o evangelho. Acho que isso é muito emblemático do que está acontecendo com a Geração Z em geral.”
Especialistas afirmam que é comum cada geração enfrentar um referendo sobre sua religiosidade ao alcançar os 20 anos, com estudiosos e observadores depositando suas esperanças e medos na nova leva de jovens adultos. Não é diferente com a Geração Z, frequentemente descrita como simultaneamente mais e menos religiosa do que as gerações anteriores. A realidade, conforme apontam os estudiosos da religião, é bastante complexa, revelando diversas tendências à medida que as lealdades espirituais dos Zoomers se desenvolvem. Ao batizar essa geração de “The Revival Generation”, o documentário busca contrariar as narrativas negativas que a definem, mostrando-os não como jovens ansiosos e isolados, mas sim como líderes de um movimento espiritual.
O filme é resultado do trabalho da CBN (Christian Broadcasting Network), uma organização de mídia cristã de tendência conservadora que vem acompanhando os reavivamentos da UniteUS desde o outono de 2023. A narrativa tem início com a história de Tonya Prewett, uma mãe que fundou um pequeno grupo de mulheres na Auburn University, em Auburn, Alabama, no início de 2023. Comovida pelos relatos das alunas sobre depressão, ideação suicida e dependência, ela transformou o grupo de cinco integrantes em um círculo de oração que passou a contar com a participação de centenas de estudantes.
Em setembro de 2023, Prewett, em parceria com pastores locais e administradores universitários, organizou o evento inaugural da UniteUS na Neville Arena, em Auburn. Um número estimado de 5.000 estudantes participou do encontro, que incluiu momentos de adoração, sermões e um chamado ao altar.
“Voltei ao palco e compartilhei o evangelho, e houve uma jovem que desejava ser batizada”, relatou a professora da Bíblia evangélica Jennie Allen, uma das principais oradoras do evento, conforme registrado no documentário. “Nos bastidores, (Prewett) e eu conversamos, questionando: ‘O que faremos acerca disso? Podemos batizá-la nas proximidades?’”
Logo após, cerca de mil estudantes se reuniram em um lago nas proximidades, a aproximadamente 800 metros de distância, para assistir a centenas de seus colegas sendo batizados espontaneamente por Allen e pelo Rev. Jonathan Pokluda, que também proferiu um discurso no evento.
A princípio, Prewett acreditava tratar-se de um caso isolado. Contudo, estudantes de outras universidades passaram a solicitar a realização de eventos Unite em seus campi. Assim, encontros da UniteUS começaram a surgir em diversas instituições dos Estados Unidos – especialmente na região conhecida como Bible Belt. Até o momento, a UniteUS já promoveu eventos em mais de uma dúzia de universidades, a maioria delas instituições estaduais do Sul. No início de 2025, a CBN passou a integrar uma equipe de filmagem para documentar esses reavivamentos.
“Estava fazendo 17 graus lá fora”, relembrou Robertson, que participou de seu primeiro evento Unite na University of Kentucky, em fevereiro. “Mesmo assim, após o evento, centenas de estudantes ingressavam nas estruturas improvisadas para batismo, não só decidindo entregar suas vidas a Jesus Cristo naquela noite, mas indo além – enfrentando o frio congelante para se batizarem.”
Organizar esses eventos gratuitos nos campi não é tarefa simples. Atualmente, a UniteUS funciona como uma organização sem fins lucrativos e, conforme demonstram formulários fiscais, todos os funcionários-chave – com exceção de Tonya Prewett – atuam de forma voluntária. Estudantes interessados em sediar os encontros realizam campanhas de arrecadação para cobrir as taxas associadas, uma vez que os custos desses eventos, que incluem aluguel de arenas e despesas de produção, podem chegar a centenas de milhares de dólares.
Robertson e a diretora Laura Hand destacam que os batizados são tanto estudantes que foram criados na fé cristã e estão reafirmando seu compromisso com Cristo quanto aqueles que abraçam o cristianismo pela primeira vez. Ao serem questionadas sobre a ressonância desses eventos, elas afirmam que o foco do evangelho na libertação do pecado dialoga diretamente com as lutas enfrentadas pela Geração Z.
“Acredito que eles estavam em busca de um sentido para suas vidas, de um propósito, de uma identidade… e de uma verdade”, explicou Hand. “Muitos que procuram essas respostas estão começando a encontrá-las na fé.”
Visões de Pesquisadores e Impacto dos Reavivamentos
David Kinnaman, CEO da empresa de pesquisas evangélicas Barna Group, afirmou ao RNS que a Geração Z está demonstrando “uma surpreendente quantidade de atividade religiosa”.
Embora a maioria dos dados sobre religião entre os jovens aponte que a Geração Z é a menos propensa a frequentar cultos, o modelo do Barna Group revelou recentemente que os jovens que frequentam igrejas o fazem com mais regularidade do que outras gerações. Kinnaman, que também participa do documentário, destacou que tais descobertas são surpreendentes, visto que em gerações anteriores era comum que a frequência dos jovens nas igrejas caísse antes de se intensificar na vida adulta.
O pesquisador, entretanto, reconhece que essa é apenas uma das diversas tendências atuais. “Não se trata tanto de um reavivamento, mas de uma renovação – uma retomada do que se perdeu ao longo do tempo”, afirmou Kinnaman.
Liz Bucar, professora de religião na Northeastern University, em Boston, também observou que várias mudanças estão acontecendo simultaneamente entre os Zoomers. Segundo ela, a premissa do documentário se alinha com o que tem sido observado em alguns jovens que demonstram interesse por abordagens mais conservadoras, tradicionais ou ortodoxas da religião; esses jovens parecem estar “ocupando muito espaço cultural”, enquanto outros se afastam das instituições religiosas devido a preocupações com danos institucionais ou com a incompatibilidade com valores fundamentais, como a inclusão LGBTQ+.
“Acho que todos estão buscando significado e alguma forma de estabilidade em um período tão desafiador para vivermos”, afirmou Bucar. Em sua experiência, muitos Zoomers reagem contra a tendência sincrética, improvisada e de Nova Era que muitas gerações anteriores adotaram em relação à espiritualidade. Em contrapartida, os jovens buscam comunidades mais estruturadas, um quadro moral consistente e desejam agir diante do sofrimento alheio. Mesmo aqueles que não retornam à religião institucional procuram uma abordagem de espiritualidade mais sincera e autêntica, que seja “menos exploradora e mais enraizada em um contexto real”.
Os cineastas afirmam que a busca por significado e propósito é o que impulsiona a Geração Z – e, por isso, a UniteUS tem alcançado tanto sucesso. Os eventos contam com o apoio de igrejas locais e oferecem aos estudantes formas de se inserirem em uma comunidade cristã de maneira duradoura. Além disso, acreditam que os reavivamentos da UniteUS fazem parte de um movimento muito maior, que vem impactando estudantes em instituições como Asbury, Ohio State e outras.
“Esses batismos estão surgindo por toda parte. É incrível ver que, em uma geração muitas vezes marcada pela desesperança e por altos índices de depressão e ansiedade – níveis nunca antes vistos – o ambiente se mostra propício para um reavivamento, para o renascer da esperança”, concluiu Robertson.
O filme está disponível para streaming, e os próximos eventos programados pela UniteUS acontecerão em universidades da Flórida, Tennessee e Arizona.
Dom Montenegro é escritor e pesquisador de espiritualidade, criador do blog Encontro Espiritual.
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Sua missão é inspirar fé, paz interior e compaixão, respeitando a diversidade religiosa.
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