NOVA YORK (RNS) — Um mural de 25 pés na Catedral de São Patrício, em Manhattan, revelado na semana passada e abençoado durante a Missa dominical (21 de setembro), homenageia gerações de imigrantes em Nova York, assumindo um novo significado no atual clima político.
“Alguns me perguntaram: ‘Você está tentando fazer uma declaração sobre imigração?’” disse o Cardeal Timothy Dolan, arcebispo de Nova York, durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira. “Bem, certamente estamos.”
O mural, “Qual o Sentido de Rir com Paz, Amor e Compreensão”, foi criado ao longo de dois anos e ocupa a entrada com três paredes da catedral, que completa 146 anos de história. Realizado pelo pintor de Brooklyn, Adam Cvijanovic, a obra apresenta retratos realistas em tamanho natural de imigrantes irlandeses que fugiam da fome no século XIX, juntamente com imigrantes contemporâneos latinos, asiáticos e negros, retratados com mochilas e expressões determinadas. Entre eles, destaca-se a Madre Frances Cabrini, a primeira cidadã americana canonizada e padroeira dos imigrantes.
Repórteres de Nova York e de diversas regiões dos Estados Unidos se aglomeraram na catedral na quinta-feira para registrar o novo mural, uma rara encomenda artística para este marco histórico. Tudo isso ocorre em meio a investidas contra a imigração e operações de deportação que se espalham pelo país, ordenadas pela administração Trump, num momento em que muitos nova-iorquinos se questionam sobre o futuro de suas comunidades.
A mãe de Dolan, Shirley Jean Radcliffe Dolan, aparece na pintura entre os imigrantes irlandeses, embora tenham sido os bisavós do arcebispo os que chegaram a Nova York vindos da Irlanda.
“Isso foi uma surpresa para mim”, contou Dolan aos repórteres. “Se você não consegue identificá-la, ela é a que está com a bolsa da Saks Fifth Avenue e a garrafa de Jameson.”
Um dos painéis na parede da Quinta Avenida retrata cinco primeiros socorristas de Nova York, acompanhados por um anjo que segura um capacete de bombeiro acima deles. Outro painel apresenta figuras históricas do meio católico, como o Arcebispo John Joseph Hughes – o primeiro arcebispo de Nova York, responsável pelo início da construção da catedral –, Dorothy Day, fundadora do movimento Catholic Worker, Pierre Toussaint, filantropo nascido no Haiti e ex-escravo sepultado na cripta da catedral, e Kateri Tekakwitha, a primeira santa nativa americana.
Dolan afirmou que a encomenda foi inspirada pela aparição de Knock, reportada no Condado de Mayo, na Irlanda, em 1879 – local que o arcebispo já visitou inúmeras vezes.
“Os imigrantes são filhos de Deus”, declarou Dolan durante a coletiva. “O povo de Israel no Antigo Testamento e as pessoas formadas por Jesus Cristo sempre foram desafiadas a acolher os imigrantes. Assim, não é surpresa alguma que a igreja espelhe essa postura.”
Dolan também criticou a retórica anti-imigrante e ressaltou o apoio da Igreja Católica ao ministério voltado para os migrantes, mesmo mantendo uma relação cordial com o presidente Donald Trump. O cardeal integra a Comissão Nacional de Liberdade Religiosa, criada por Trump no início deste ano.
“Se observarmos as pessoas nos bancos durante a missa diária, a maioria são imigrantes”, afirmou o Reverendo Enrique Salvo, regente da Catedral de São Patrício. “Por isso, temos a responsabilidade de reconhecer a dignidade de cada ser humano, independentemente das posições políticas, deixando-as de lado ao nos relacionarmos individualmente.”
Cvijanovic, pintor autodidata de Massachusetts conhecido por criar amplas paisagens históricas, comentou que, embora o conceito do mural tenha sido concebido antes das atuais disputas políticas sobre imigração, ele se alegra por ver sua obra dialogando com o momento presente.
“Não imaginávamos que isto iria acontecer dessa forma”, afirmou Cvijanovic. “Mas agora, sinto-me verdadeiramente grato por poder tomar posição a respeito e proporcionar um espaço onde pessoas, que têm sido informadas de que não pertencem, possam encontrar seu lugar.”
No mural, fiapos de tinta a óleo com folha de ouro parecem descer do reino celestial sobre as figuras, todas baseadas em pessoas reais. Até mesmo o Cordeiro de Deus, retratado como um pequeno cordeiro na parede sul simbolizando Jesus, foi inspirado em um exemplar observado em Nova Jersey, segundo o artista.
Criado na tradição da Igreja Ortodoxa Oriental, Cvijanovic buscou inspiração em seu próprio histórico religioso para definir o estilo do mural. Telas de ícones dourados, típicas da igreja bizantina que separavam os altares da congregação, exerceram influência evidente na obra.
“A influência da Igreja Oriental está presente, de forma sutil, refletida na minha interpretação da tradição católica e no que acredito que Nova York precisava naquele momento”, afirmou. O mural incorpora mais de 5.000 folhas de ouro.
O artista também mencionou que, atualmente, exerce sua fé por meio da arte. “A pintura é um ato devocional”, disse. “É assim que rezo: por meio da pintura.”
Kevin Conway, vice-presidente de uma firma global de investimentos e principal doador da obra, expressou o desejo de que os nova-iorquinos se vejam refletidos na entrada da catedral. “Em um nível bem simples, é uma melhora impressionante em relação ao que havia antes”, comentou Conway. “Eu poderia passar o dia observando esse painel. Meus bisavós foram imigrantes que chegaram com nada.”
Em resposta a uma das perguntas finais da coletiva, Dolan enfatizou a ambição da nova entrada da catedral. “É uma cidade, uma nação, um mundo que parece ser atormentado pela violência, rancor, incompreensão e pela morte que se espalha”, afirmou. “Por isso, muitas pessoas disseram: ‘Ei, realmente precisávamos disso, um pouco de luz sobre a situação.’”
Essa luz, segundo Salvo, também é um mapa da trajetória dos imigrantes em Nova York. “Temos esse dom e esse legado das gerações passadas, que enfrentaram sofrimentos e tiraram o melhor proveito da vida. Agora, nós, das gerações atuais, recebemos o mesmo convite e a mesma responsabilidade de fazer o mesmo.”
Dom Montenegro é escritor e pesquisador de espiritualidade, criador do blog Encontro Espiritual.
Promove diálogo acolhedor entre tradições, com reflexões, orações e práticas para o dia a dia.
Sua missão é inspirar fé, paz interior e compaixão, respeitando a diversidade religiosa.
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